胸片可分为正位片和胸部侧位片。胸部正位片主要是看胸部各脏器及胸骨，肋骨，胸肋关节，纵隔及纵隔内的脏器的位置是否正常。包括胸廓是否对称，胸椎有无侧弯，肺纹理是否清晰，肺实质和肺间质有无病理性改变，肋膈角是否清晰锐利，纵隔是否居中，心脏的大小，形态有无改变，有无胸腔积液以及肝脏的结构是否正常。胸部侧位片儿可以观察心胸的前后位和胸廓有无畸形，对主动脉瘤和纵隔肿物的鉴别及精确病灶定位有非常重要的作用。

在胸片中可以检测到许多异常。胸片中常见的异常包括：

肺炎(肺野上不正常的白色或模糊的阴影，通常看起来很黑)

肺脓肿

肺部和胸壁之间的积液比肺更白，并使薄膜上的尖锐肺部边界更加模糊(胸腔积液)

肺水肿(肺部或其血管中的液体积聚)被视为肺野弥漫性浑浊(例如，充血性心力衰竭)

心脏增大(或心脏肿大)

断裂的肋骨或臂骨(任何肋骨或臂上肱骨的结构和形状不规则)

椎体骨折或破碎的椎骨

肩膀脱臼

肺癌或其他肺部肿块(肺野不规则和异常阴影)

肺空洞或肺空洞病变(肺结核，结节病等)

胸壁和肺之间存在异常的空气，在肺组织边界和胸壁内侧边缘(气胸)之间形成明显的黑色阴影(比肺野深)

食管裂孔疝(胃上部突出进入胸腔)

主动脉瘤(扩张主动脉 – 扩张到脊柱上方的胸部中线)

这些是胸片中可见的一些常见异常表现。还有许多其他不太常见的异常可以通过胸片检查出来。